A Saint-Merd-les-Oussines, Valérie et Stéphane Durant, un couple d’apiculteurs proposent un concept étonnant : de l’apithérapie par inhalation, une pratique qui consiste à respirer l’air des ruches et qui soulagerait asthme, migraines et allergies.
Voilà trois ans que Valérie et Stéphane Durant « échappent » à la rentrée scolaire. Trois ans que ce couple d’anciens enseignants a remplacé les salles de classe et les tableaux par les forêts du Plateau de Millevaches, des ruches et des combinaisons apicoles pour se lancer dans une nouvelle aventure, avec un nom très poétique : Abeilles & étoiles.
Originaires du sud de la France, ce couple de directeurs d’école avait envie de changer de vie. De changer de métier et d’environnement aussi. « J’ai toujours voulu avoir des ruches, c’est quelque chose qui me fascinait », commence Valérie qui a entraîné son mari dans l’aventure apicole, il y a de cela cinq ans. « On a commencé une formation en rucher-école. Durant une année entière, on a appris à conduire des ruches, à toutes les saisons », reprend l’apicultrice.
L’étape d’après était celle de trouver un lieu, un nouveau projet à débuter. « Il nous fallait un endroit sans agriculture intensive. On a d’abord commencé par chercher en Dordogne puis on a finalement trouvé cette maison et ces terrains par hasard », reprend le couple. Le lieu en question, c’est dans le petit hameau de Marcy, commune de Saint-Merd-les-Oussines, en plein coeur du Plateau de Millevaches corrézien.
Stéphane et Valérie signent leur nouvelle vie en août 2023 et arrivent en Limousin avec quelques ruches dans leurs valises et la furieuse envie de débuter cette nouvelle aventure. « Aujourd’hui, on a 28 ruches », comptent les deux passionnés en montrant le terrain où se trouvent les abeilles et leurs reines. En cet été de sécheresse, il ne reste que 17 ruches, mais « on a quand même réussi à faire du miel de printemps avec le pissenlit et la bourdaine. On n’a pas récolté cet été mais on va avoir du miel de fin d’été prochainement avec la bruyère et le trèfle notamment », poursuit le couple.
Plus de 300 arbres et arbustes plantés
Mais le travail des deux apiculteurs ne s’arrête pas là. En arrivant à Saint-Merd-les-Oussines, ils vont aussi planter, pour aider leurs petites ouvrières à produire le précieux sésame. « On a planté 160 arbres, arbustes et plantes mellifères (des plantes produisant de bonnes quantités de nectar et de pollen de qualité et accessibles par les abeilles) et 200 arbres d’essences locales pour tous les pollénisateurs », reprennent-ils.
L’originalité de l’exploitation, c’est l’apithérapie proposée ici. « Un jour j’ai lu un article sur la respiration de l’air des ruches et ses bienfaits sur les personnes asthmatiques notamment. J’ai un papa asthmatique alors ça m’a intéressée. » Ni une ni deux, le couple prend contact avec Patrice Percie du Sert, spécialiste français du pollen frais et fondateur de la société Pollenergie qui les forme à cette apithérapie.
Depuis, une petite cabane en bois est reliée par des tuyaux à quatre ruches équipées de ventilateurs, au milieu du terrain de Saint-Merd-les-Oussines. À l’intérieur du petit chalet, deux modules de respiration et des fauteuils confortables permettent de respirer l’air de ces ruches. « Il y a des grilles de protection pour ne pas avaler d’abeilles bien sûr », expliquent logiquement les porteurs du projet qui détaillent les bienfaits : « Il y a d’abord la détente avec une réduction de stress, puis c’est aussi bénéfique pour les personnes atteintes de problèmes respiratoires, de migraines ou encore pour les personnes allergiques aux graminés. » En précisant cependant qu’il s’agit d’un complément aux potentiels traitements.
Dans l’ouvrage Apithérapie, quand les abeilles soignent l’asthme et les allergies, le spécialiste Patrice Percie Du Sert émet l’hypothèse qu’ « une ou plusieurs phéromones de larves d’abeilles peuvent mettre une partie des asthmatiques en rémission totale ou partielle de leur pathologie ». Concrètement, comment cela fonctionnerait ? Le couple de Corréziens explique : « Dans la ruche, des phéromones se dégagent, ce sont des interactions entre le couvain (œufs, larves et pupes d’abeilles, ndlr) et les abeilles. Ce sont ces molécules que l’on respire et qui ont des bienfaits. » Ces bienfaits seraient visibles au bout de quelques séances et la pratique est déjà bien développée dans certains pays d’Europe centrale comme en Ukraine par exemple.
Des cabanes sous les étoiles et près des ruches
Outre cette activité d’apiculture, Stéphane et Valérie ont aussi monté un projet d’hébergements touristiques. Le couple a construit trois « gîtes-cabanes » en bois local et qui prennent la forme de roulottes sur pilotis. « On a fait appel à une entreprise de Dordogne qui propose ces chalets et on les a fabriqués. Il y en a un de deux places et deux de quatre places avec des mezzanines. Ils sont entièrement équipés », terminent ceux qui ont ouvert l’établissement au nom bien trouvé Abeilles & étoiles.
Toutes les informations sont à retrouver sur le site abeilles-etoiles.com.
