À Neuvic-d’Ussel en Corrèze, le Musée de la Résistance Henri Queuille présente une exposition inédite sur les Fêtes du lac. L’occasion de revenir sur ces événements exceptionnels qui ont marqué l’histoire du territoire et du lac de la Triouzoune.
Quand on parle de Neuvic-d’Ussel, en Corrèze, on entend déjà le clapotis de l’eau, on ressent les douces après-midis sur la plage et on voit déjà l’immensité d’eau qui s’étend à perte de vue. 410 hectares, très précisément, pour 6 kilomètres de longueur. Remontons un peu le fil du temps.
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le besoin en énergie est fort. Alors on construit des barrages. Sur la Dordogne bien sûr, mais aussi sur ses affluents, comme la Triouzoune. Le lac du même nom, mis en eau en fin d’année 1945, a bouleversé le paysage neuvicois. Ce que l’on ne savait pas, c’est qu’il allait entraîner avec lui une nouvelle dynamique touristique, et donner un nouvel essor à cette petite bourgade de Haute-Corrèze.
Très vite, dès la fin des années 1940, des aménagements sont réalisés autour du lac, notamment avec la « Société sportive et touristique du lac de Neuvic-d’Ussel ». Derrière tout ça, il y a un homme. Un certain Henri Queuille.
Henri Queuille
Né à Neuvic en 1884, Henri Queuille est médecin de profession et maire de Neuvic dès 1912. Il le restera pendant plus d’un demi-siècle. Député, sénateur, ministre à vingt-et-une reprises et trois fois président du Conseil sous la IVᵉ République, le Neuvicois a joué un rôle majeur dans la vie politique nationale tout en restant profondément attaché à sa commune natale. Au service de la Résistance dans la France Libre, il est le numéro deux du général de Gaulle dans le Gouvernement Provisoire de la République Française. Créateur de la SNCF, Henri Queuille fut aussi le précurseur du tourisme rural en Haute-Corrèze.
L’essor du tourisme nautique sur le lac et le développement de l’économie locale sont accompagnés de festivités uniques en France à l’époque : les Fêtes du Lac. De 1947 à 1972, durant les fameuses Trente glorieuses, le lac va vivre chaque été des moments forts : ski nautique tracté par hélicoptère, compagnies internationales, concerts… autant de propositions audacieuses qui attiraient jusqu’à 10 000 spectateurs et faisaient de Neuvic un rendez-vous incontournable de l’été, chaque dernier dimanche de juillet.
Des champions du monde et des artistes
Le champion du monde de ski nautique Philippe Logut, le champion d’Europe Jean-Marie Muller ou encore l’Ussellois Jacques Baudry, membre de l’équipe de France, se produisent sur les eaux de la Triouzoune. Et à la nuit tombée, la fête continuait avec les spectacles nocturnes : fontaines lumineuses, carrousel de skieurs et bien sûr feu d’artifice ont animé les soirées jusqu’en 1972.
Des concerts ont aussi mis Neuvic sous le feu des projecteurs avec « la venue de Jacques Martin, Sacha Distel, Luis Mariano, Serge Lama ou encore Lycette d’Arsonval, première danseuse de l’opéra de Paris », raconte Leslie Estrade, responsable du musée. « Le père Queuille » s’éteindra en juin 1970 à l’âge de 86 ans. Les fêtes vont continuer deux années durant – on les appelle d’ailleurs la Saint-Queuille – puis s’estomper.
L’exposition Les Fêtes du lac est à découvrir, jusqu’au 30 octobre 2026, au cœur du Musée départemental de la Résistance Henri Queuille dans le centre-ville de Neuvic. « Riche en archives, films et iconographies, l’exposition met en lumière l’optimisme des Trente Glorieuses et la naissance d’un patrimoine festif et touristique dont l’écho résonne encore aujourd’hui », promet le musée.
À propos du musée
Sur deux étages, le Musée de la Résistance Henri-Queuille permet de retracer la vie de l’homme politique que Jacques Chirac nommait « Le plus illustre des Corréziens » et de découvrir la Résistance en Corrèze au travers de collections uniques et dans six espaces : la constitution et l’organisation des premiers réseaux de Résistance ; l’essor des maquis et leur militarisation ; les grandes batailles pour la liberté ; la Libération de la Corrèze en août 1944.
Des événements tout l’été
Le jeudi 16 juillet à 18 h 30 : apéro Art et Histoire « Un p’tit tour au lac avec le Pays d’Art et d’Histoire des Hautes terres corréziennes et de Ventadour puis le mardi 4 août à 10 heures : Le Tour de… Neuvic, balade commentée à vélo sur la thématique Résistance.
Pratique
Le Musée de la Résistance Henri Queuille est ouvert jusqu’au 30 octobre : du lundi au vendredi de 10 heures à midi et de 14 heures à 17 h 30 en juin, septembre et octobre et tous les jours de 10 heures à midi et de 14 à 18 heures en juillet et août. Toutes les infos sur le site du musée.
