Au château de Losmonerie, le propriétaire multiplie les initiatives pour capt(iv)er les visiteurs

En ce printemps, la nature s’est parée de ses plus beaux atours. Les oiseaux gazouillent dans ce coin de Limousin qui surplombe la vallée de la Vienne. Après avoir longé la rivière, le château de Losmonerie se devine au détour d’un virage. Un domaine qui autrefois s’étendait sur 500 hectares. Ce château menaçait de tomber en ruines au point que les habitants l’avaient oublié. Depuis 2004, il appartient à Guillaume de Villelume, qui en a hérité d’un oncle. « Cela m’est tombé dessus, mon oncle n’avait que dans les 60 ans à son décès se souvient-il, ma femme était ravie de venir ici et moi aussi. Je m’y étais un peu préparé. » A leur arrivée, le château était très dégradé, la pluie s’infiltrait par les toitures. « Nous avons fait appel à des entreprises qui ont tout refait explique t-il, l’extérieur s’était ensauvagé. Le château est devenu notre maison de famille et de vacances. »

L’heureux propriétaire incarne la dixième génération à la tête du domaine dans sa famille depuis 1688. Erigé en 1535, ce château est connu pour sa belle galerie Renaissance, une rareté en Limousin. La partie habitable, rénovée et aménagée vers 1760, est restée en l’état. « Le château a gardé l’essentiel du mobilier de cette époque dont huit tapisseries d’Aubusson faites pour ses murs précise-t-il, aujourd’hui, il n’y a pas dix châteaux en France où elles sont encore sur les murs pour lesquels elles ont été faites. » Le boudoir est orné de peintures murales italiennes du XVIIIe qui ont été découvertes il y a onze ans cachées sous des boiseries. Elles ont depuis bénéficié d’une remarquable restauration.

Des visites gourmandes cet été

Pour rendre son domaine attractif, le propriétaire, qui se qualifie lui-même de jardinier, travaille sur son embellissement depuis 2014 épaulé par deux jardiniers employés à plein temps. Un travail récompensé en 2023 par le label « Jardin Remarquable ». « Trois sites l’ont obtenu en Haute-Vienne, trois en Creuse et six en Corrèze constate-t-il, il est renouvelé tous les cinq ans sauf en cas de changement. Avoir un jardin demande du travail et de l’argent. Cela crée un peu de fréquentation, nous recevons 1 000 à 2 000 visiteurs par an, ce qui est décevant. Les frais ne sont pas encore couverts bien qu’on s’en approche. »

Il va prochainement recevoir le Prix jardin et biodiversité, une nouvelle opportunité pour booster les visites. Guillaume de Villelume multiplie les propositions pour attirer les visiteurs que ce soit le circuit des jardins remarquables, la nouvelle appli « Châteaux près d’ici » et avec une nouveauté, cet été, des promenades gourmandes avec goûter offert après la visite des jardins et du château. « Les visiteurs pourront découvrir le yuzu, les asiminiers, le feijoa, le cido ou le poivrier de Sichuan puis un goûter leur sera servi » annonce-t-il. Il faut dire que le château abrite la plus grande collection de framboisiers de France avec une centaine de variétés. Les framboises seront récoltées mi-juin.

Pour le jeune public, un jeu a été créé et d’autres sont prévus sur la biodiversité. « Il faut répondre à des devinettes cachées dans le parc et reconstituer une tapisserie, un concept qui fonctionne très bien » constate-t-il. Une première fête de plantes aura lieu lors des Journées du Patrimoine (19 et 20 septembre) avec huit pépiniéristes locaux de fruitiers rares comme les agrumes rustiques et asiminiers. « La forêt comestible est une tendance très marquée actuellement car les gens veulent élargir le spectre de ce qui est comestible » note le propriétaire.

Des visites guidées du château et des jardins sont également proposées les week-end de juin et tous les jours du 27 juin au 30 août.

Une appli aux châteaux à visiter

Le propriétaire compte également sur la nouvelle appli « Châteaux près d’ici » développée par l’association « Demeures anciennes » pour augmenter la fréquentation. « Après avoir téléchargé cette application, vous pourrez visiter les sites autour de vous et partout en France indique-t-il, c’est un moyen de communication supplémentaire à l‘heure où les communications sont très fragmentées. Chacun a son médium que ce soit les journaux, la télévision, les réseaux sociaux ou les applis. On espère que cela aura un impact sur la fréquentation. »

Pour diversifier encore les activités, des mariages et événements sont organisés dans une salle de réception, ce qui permet de faire connaître autrement le Château de Losmonerie. «Nous accueillons 25 à 30 mariages par an ce qui couvre 75 % des frais précise-t-il d’où l’objectif d’augmenter le nombre de visiteurs par tous les moyens. »

La question de la transmission n’est pas encore au programme car ses enfants sont encore jeunes. « Nous ne leur mettons pas la pression, ils feront ce qu’ils voudront rétorque-t-il, c’est une chance énorme, c’est très gratifiant et c’est aussi un poids très lourd émotionnellement et financièrement. On n’en voit jamais le bout, il y a toujours des travaux à faire. » Un véritable sacerdoce qui demande réflexion…